La posición de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA) sobre el aterciopelado es que debe realizarse de manera humana (con analgesia) y dentro de los límites de una relación veterinario-cliente-paciente. El aterciopelado es la amputación de astas inmaduras vivas y en crecimiento de cérvidos (particularmente ciervos y alces de granja) en los días 55 a 65 de crecimiento. Los recursos canadienses respaldan una posición similar sobre la extracción humanitaria y brindan pautas para la analgesia con xilazina. Las astas de terciopelo son tejido inervado y vascularizado. Si intenta quitar una cornamenta sin analgesia, es doloroso para el animal. El terciopelo se despega más adelante en la temporada a medida que la cornamenta madura. Los alces y los alces tienen astas de terciopelo, que crecen desde pequeños talones inmaduros hasta astas llenas. La mayor parte del terciopelo de asta se exporta a Asia como medicina tradicional o suplemento dietético, pero también se vende en América del Norte. Los beneficios terapéuticos no están bien documentados. Se han detectado priones de la enfermedad de desgaste crónico (CWD, por sus siglas en inglés) en terciopelo de alce, lo que aumenta la preocupación por la exposición humana. La legislación sobre bienestar animal en el Reino Unido e Irlanda prohíbe efectivamente el cultivo de astas de terciopelo, pero es una industria regulada en otros países (como Nueva Zelanda). Referencias: Recursos de políticas de AVMA, Angers RC, Seward TS, Napier D, et al. Priones de enfermedades debilitantes crónicas en terciopelo de asta de alce. Emerg Infec Dis 2009; 15(5):696-703. Imagen cortesía de US Natl. Servicio de Parques y Catti Maurizzio.